Smrznuti špinat najbolje je ne odmrzavati, nego ga staviti ravno iz zamrzivača u kipuću vodu, umak ili tavu. Tako je kraće izložen zraku, a briketi ili listovi u jelu se brzo raspadnu. U zamrzivaču na -18 °C zadržava kvalitetu od 12 do 18 mjeseci.
Kad ga ipak treba odmrznuti
To vrijedi za variva, juhe, umake i prilog iz tave, ali s nadjevima je drukčije. Za burek, pitu ili savijaču sa sirom špinat treba prvo odmrznuti, a zatim ga dobro ocijediti. Najlakše ga je iscijediti kroz kuhinjsku krpu ili pritisnuti u cjedilu. Voda koja ostane u špinatu razmekšala bi tijesto i pokvarila mu teksturu.
Pri odmjeravanju valja znati da smrznuti i svježi špinat nisu isto. Listovi se prije zamrzavanja blanširaju i prešaju, pa je u 100 grama smrznutog špinata znatno više biljne mase nego u jednakoj količini svježeg. Šalica smrznutog odgovara otprilike trima do četirima šalicama svježeg špinata, što treba uzeti u obzir kad recept predviđa svježe listove.
Na što paziti u trgovini
Prije nego što vrećicu stavite u košaricu, opipajte je. Briketi ili listovi unutra trebaju biti odvojeni i slobodno se pomicati. Ako je sadržaj srastao u jedan tvrdi ledeni blok, proizvod se vjerojatno odmrznuo tijekom prijevoza ili na polici, a zatim ponovno smrznuo.
Proizvođači špinat nakon berbe operu, kratko obrade parom i naglo ohlade u ledenoj vodi kako bi zadržao zelenu boju. Potom ga zamrzavaju na temperaturi od -30 do -40 °C. Zbog brzog zamrzavanja ne nastaju veliki kristali leda koji bi oštetili stanične stijenke, pa listovi nakon odmrzavanja ostaju čvršći. Gotov se proizvod pakira i skladišti na temperaturi od -18 °C ili nižoj, a jednaka se temperatura preporučuje i za kućni zamrzivač.
Što kad istekne rok kvalitete
Špinat smijete jesti i nakon 12 do 18 mjeseci, no okus mu slabi, a na listovima se mogu pojaviti oštećenja od smrzavanja (engl. freezer burn), odnosno suha mjesta koja nastaju dugim stajanjem u zamrzivaču.
Ostaci jela od špinata
Staro pravilo da se špinat ne smije podgrijavati ne vrijedi uvijek. Ako se skuhano jelo brzo ohladi, spremi u hladnjak na temperaturu nižu od 4 °C i pojede u roku od 24 do 48 sati, podgrijavanje je sigurno. Kuhani špinat ipak ne bi trebao dugo stajati na sobnoj temperaturi jer tada bakterije mogu pretvoriti nitrate, koje špinat prirodno upija iz tla, u nitrite, kako piše N1.
