Pročišćivač zraka i odvlaživač izgledaju slično, ali rješavaju posve različite probleme. Pročišćivač uklanja čestice poput peludi, prašine i dlaka kućnih ljubimaca, a odvlaživač izvlači višak vlage, zbog kojega nastaju kondenzacija na prozorima i plijesan na zidovima. U organizaciji Which?, koja neovisno testira oba uređaja, upozoravaju da je pogrešan uređaj bačen novac jer problem ostaje neriješen.
Patrick Gallagher, stručnjak organizacije Which? za ove uređaje, izbor svodi na jedno pitanje: želite li očistiti zrak koji udišete ili osušiti prostoriju u kojoj boravite. Prema njegovim riječima, oba se uređaja isplate, samo za različite namjene.
Kako pročišćivač čisti zrak
U pročišćivaču ventilatori uvlače zrak kroz rešetku i najprije ga propuštaju kroz predfiltar, koji zadržava veće čestice poput dlaka i prašine. Zatim zrak prolazi kroz još jedan filtar, najčešće HEPA, koji hvata sitnije čestice, primjerice pelud. Neki modeli imaju i filtar s ugljenom protiv upornih mirisa, a drugi UV svjetlo i ionizator, za koje se tvrdi da djeluju na plijesan.
Dobar pročišćivač može ublažiti simptome alergije dok ste u kući, ali samo ako uz to redovito usisavate, držite prozore zatvorenima i ne puštate ljubimce u spavaću sobu. Može spriječiti i širenje spora plijesni po domu, no ne uklanja njezin uzrok, višak vlage.
HEPA filtri hvataju čestice od 0,01 mikrona naviše, a u taj raspon ulaze i neke čestice virusa. Pročišćivač s HEPA filtrom učinkovitosti 99,95 posto mogao bi ih zadržati, no to ovisi o vrsti filtra, njegovu stanju, veličini prostorije i tome koliko se često zrak izmjenjuje. Testovi su otkrili i nedostatke nekih modela: veću potrošnju struje, buku na najjačoj brzini i nespretno upravljanje.
Dvije vrste odvlaživača
Kompresorski odvlaživači imaju hladnu površinu na kojoj se kondenzira topli, vlažni zrak, a voda kaplje u spremnik. U hladnijim prostorima, primjerice u podrumu, rade slabije. Adsorpcijski odvlaživači imaju kotač s materijalom koji upija vlagu iz zraka. Unutarnji grijač i ventilator potom tu vlagu izvlače iz kotača i postupak se ponavlja. Takvi su odvlaživači učinkoviti i u toplim i u hladnim prostorima.
Odvlaživač pomaže suzbiti vlagu, plijesan i gljivice na zidovima i stropovima te smanjuje kondenzaciju na prozorima i miris ustajalosti. Koristan je i za sušenje rublja u kući kad nemate sušilicu ili je vani prehladno jer upija vlagu koja tijekom sušenja isparava u zrak. Za to može poslužiti bilo koji odvlaživač, a mnogi programi za rublje zapravo samo na određeno vrijeme podignu snagu na najjaču razinu.
Gdje ih postaviti i koliko ih dugo držati uključenima
Gallagher savjetuje da pročišćivač stoji najmanje 20 do 30 cm od zidova i namještaja kako bi zrak mogao slobodno strujati. Filtar za prašinu na odvlaživaču treba usisati svakih nekoliko tjedana da bi se zaštitile unutarnje zavojnice i da uređaj ne izgubi učinkovitost.
Odvlaživač je najbolje postaviti na odmorište stubišta i otvoriti vrata svih prostorija kako bi smanjio vlagu u cijelom domu. Ako njime sušite rublje ili je vlaga samo u jednoj prostoriji, stavite ga upravo u nju, a pri sušenju rublja zatvorite vrata. Pročišćivač nema dovoljno snage za cijelu kuću pa ga je najbolje držati ondje gdje provodite najviše vremena.
Za odvlaživač se često preporučuje da bude uključen cijeli dan. Ugrađeni higrostat isključi ga kad vlažnost dođe u zadani raspon, a ponovno ga uključi kad poraste. Ni pročišćivač ne bi trebalo gasiti ako vam treba zrak bez alergena jer se loš zrak brzo vraća. Neki se modeli mogu programirati da se sami uključuju i isključuju, a neki imaju senzore kvalitete zraka i vlage, koji ipak nisu uvijek posve točni.
Koliko stoje i koliko troše
U testovima organizacije Which? odvlaživači su u prosjeku nešto jeftiniji i stoje od 100 do 300 funti, a pročišćivači od 150 do 550 funti. Najbolje ocijenjeni odvlaživači u prosjeku troše oko 7 penija struje na sat, najučinkovitiji samo 3, a najlošiji testirani oko 17 penija. Rad pročišćivača stoji od 6 do 45 funti godišnje, ali treba računati i na zamjenske filtre. Usporedba nije jednostavna jer se odvlaživač uglavnom koristi u hladnijim i vlažnijim mjesecima, a pročišćivač tijekom cijele godine.
Tko želi poboljšati i kvalitetu zraka i razinu vlage u domu, može istodobno koristiti oba uređaja, piše Which?.
