Kad prognoza za noć najavi najnižu temperaturu od oko dva stupnja iznad nule, osjetljive biljke treba skloniti ili pokriti: posude pod krov, a gredice tkaninom podignutom iznad listova. Tolika rezerva nije pretjerana jer se prognozirana temperatura odnosi na zrak na određenoj visini iznad tla, a tik uz gredicu često je hladnije.
Zašto reagirati već na plus dva
U vedroj noći list gubi toplinu brže od zraka oko sebe, pa se na njemu stvaraju kristalići leda i kad termometar pokazuje malo iznad nule. Zato se mraz javlja i u noćima s najavljenim minimumom od otprilike pola stupnja do dva stupnja Celzija. Šteta je uglavnom manja, osim na osjetljivim vrstama te na pupovima i cvjetovima koji su već u razvoju.
Smrzavanje je ozbiljnije. Kad se ispod 0 °C ohlade i zrak i unutrašnjost biljke, voda se u stanicama ledi i razara tkivo. Listovi poslije posmeđe ili pocrne, uvenu i polegnu, a bosiljak nakon takve noći izgleda kao da je prokuhan.
Osim prognoze, važan je i položaj u vrtu. Hladan zrak slijeva se u udoline i najniže dijelove vrta te se ondje zadržava, pa biljke na tim mjestima mogu stradati, a one uz kuću ostati netaknute. Takva se mjesta s vremenom prepoznaju po prvim posmeđenim listovima. Najniže noćne temperature vrijedi svakodnevno provjeravati već od sredine ili kraja rujna.
Što najprije spasiti
Zaštita ima najviše smisla kod povrća, jednogodišnjeg cvijeća i tropskih vrsta na otvorenom. Rajčice, paprike, mahune, petunije i kadifice teško podnose i kratko smrzavanje. Zimska zaštita može zatrebati i drvenastim biljkama, osobito onima u posudama. Niže temperature potiču ih na mirovanje, ali trajnice, ruže, grmlje i mlada stabla ne podnose hladnoću jednako dobro.
Posude pod krov
Biljke u posudama najlakše je spasiti premještanjem. Noć mogu provesti u grijanoj prostoriji, na zatvorenom trijemu ili u garaži. Pritom temperaturu prostora treba uskladiti s minimumom koji podnosi pojedina vrsta jer je nekim tropskim biljkama potrebno znatno toplije od 0 °C. Teške lonce s oleandrom ili limunom lakše je pomicati na podmetačima s kotačićima. Kad hladnoća prođe, biljke se vraćaju van i na terasi često ostanu još tjedan ili dva.
Gredice pod tkaninom
Biljke koje rastu u zemlji ne mogu se premjestiti, pa ih treba pokriti. Za to će poslužiti agrotekstil, cerada, plahta, deka, ručnik ili gotov prekrivač za gredice. Pokrivač zadržava toplinu koja se noću diže iz tla, tako da se na listovima ne stvara led, a manja je i opasnost od smrzavanja.
- Tkanina ne smije ležati na listovima. Podignite je kolcima, štapovima, PVC cijevima, žičanim lukovima, drvenim nogarima ili vrtnim stolicama.
- Rubove opteretite kamenjem ili ciglama kako topliji zrak ne bi izlazio ispod njih.
- Sljedećeg dana, čim temperatura prijeđe nulu, skinite pokrivač kako bi biljke dobile svjetlo i zrak.
Pokrivanje najbolje djeluje u vedrim noćima bez vjetra, kad tlo zračenjem gubi toplinu prema nebu, a hladan zrak ostaje pri zemlji. Drukčije je kad suhu i hladnu zračnu masu prati vjetar koji ne jenjava. Tada pokrivač treba čvrsto pričvrstiti uz tlo jer ga vjetar lako podigne ili odnese. Korisno je navečer pogledati i nebo: ako se oblaci raziđu, a vjetar smiri, temperatura preko noći može pasti brže nego inače.
Na istom načelu rade hladna legla, niski tuneli i agrotekstil položen preko gredica. Zahvaljujući njima salata i blitva mogu se brati i duboko u jesen. Danju ih treba otvoriti ili s njih skinuti pokrov jer se unutrašnjost na suncu brzo pregrije, a navečer ih treba zatvoriti prije nego što temperatura padne ispod nule.
Kad pokrivač više ne pomaže
Kad temperatura padne niže od otprilike dva stupnja ispod nule, pokrivanje uglavnom više ne sprječava oštećenja. Šteta je moguća i pri blažem minusu ako smrzavanje traje pet sati ili dulje jer se tijekom duge noći potroši toplina koju je tlo skupilo preko dana.
Ista pravila vrijede i u proljeće, kad prognoza najavi noć ispod nule: posude treba skloniti pod krov, a gredice prije večeri pokriti ili zaštititi hladnim leglima i tunelima, kako piše N1.
