Grčevi, nadutost, umor ili promjene u probavi uobičajeno se povezuju s nizom bezazlenih uzroka. Kod žena se takve tegobe često pripisuju menstruaciji ili ginekološkim problemima, no ako su simptomi novi, uporni ili se pogoršavaju, ne bi ih trebalo zanemariti jer se mogu javiti i kod raka debelog crijeva.
Kolorektalni rak obuhvaća zloćudne bolesti koje nastaju u debelom crijevu ili rektumu, a često se razvija iz polipa, odnosno izraslina na sluznici crijeva. Većina polipa nije zloćudna, ali neke vrste s vremenom mogu prerasti u rak, zbog čega preventivni pregledi omogućuju otkrivanje i uklanjanje sumnjivih promjena prije nego što uznapreduju.
Bolest se može pojaviti i kod muškaraca i kod žena, a rizik raste s dobi, iako se javlja i kod mlađih osoba. Na razvoj utječe kombinacija nasljednih čimbenika i životnih navika. Povećan rizik imaju osobe s bliskim članom obitelji koji je oboljeo od kolorektalnog raka, osobito ako se bolest pojavila u mlađoj dobi, kao i osobe s nasljednim sindromima poput Lynchova sindroma, osobnom ili obiteljskom poviješću određenih polipa te dugotrajnim upalnim bolestima crijeva poput Crohnove bolesti i ulceroznog kolitisa. Prekomjerna tjelesna masa, tjelesna neaktivnost, pušenje, veća konzumacija alkohola te prehrana bogata prerađenim i crvenim mesom, a siromašna vlaknima, također povećavaju rizik.
Anemija i neobjašnjiv umor
Smanjena količina hemoglobina ili crvenih krvnih stanica ponekad je jedan od prvih znakova problema. Tumor u probavnom sustavu može izazvati dugotrajno krvarenje koje nije uvijek vidljivo okom, a s vremenom dovodi do manjka željeza i anemije. Kod žena reproduktivne dobi manjak željeza često se povezuje s obilnim menstruacijama, no ako anemija nema jasno objašnjenje ili se ponavlja unatoč liječenju, liječnik može procijeniti jesu li potrebne dodatne pretrage. Uz anemiju se mogu javiti umor, slabost, zadihanost i manjak energije.
Krv u stolici
Krv na toaletnom papiru, u školjci ili pomiješana sa stolicom ne treba se automatski pripisati hemoroidima. Iako hemoroidi doista često uzrokuju krvarenje, nisu jedino moguće objašnjenje. Ako se krvarenje ponavlja, traje ili je praćeno drugim promjenama, potrebno je razgovarati s liječnikom, jer postojanje hemoroida ne isključuje mogućnost drugog problema.
Promjene u pražnjenju crijeva
Pozornost treba obratiti na novu, trajnu promjenu u ritmu pražnjenja crijeva, poput dugotrajnijeg proljeva ili zatvora, češće potrebe za pražnjenjem ili osjećaja da crijevo nije potpuno ispražnjeno. Povremene promjene probave vrlo su česte i najčešće nisu znak raka, no promjena koja traje i odstupa od uobičajenog stanja zaslužuje pozornost.
Bolovi i grčevi u trbuhu
Kod žena se bolovi u trbuhu lako povezuju s menstruacijom, ovulacijom, endometriozom ili drugim ginekološkim tegobama. Ipak, novonastala, uporna ili neobjašnjiva bol, osobito ako nije vezana uz menstrualni ciklus ili se javlja zajedno s promjenama stolice i krvarenjem, zahtijeva liječničku procjenu.
Gubitak kilograma bez razloga
Nenamjerno mršavljenje bez promjena prehrane, povećane tjelesne aktivnosti ili drugog očitog razloga također može upućivati na to da se u organizmu nešto događa, jednako kao i dugotrajan, izražen umor koji se ne poboljšava ni nakon odmora.
Uloga preventivnih pregleda
Rak debelog crijeva u ranoj fazi može proći bez jasnih simptoma, zbog čega je probir važan. Dob u kojoj treba započeti s pregledima ovisi o smjernicama, osobnom riziku i obiteljskoj anamnezi, a osobama s povećanim rizikom liječnik može preporučiti ranije ili češće preglede.
Rizik se može smanjiti redovitom tjelesnom aktivnošću, održavanjem zdrave tjelesne mase, prehranom bogatom povrćem, voćem, cjelovitim žitaricama i vlaknima, ograničavanjem prerađenog i crvenog mesa, nepušenjem te ograničavanjem alkohola. Krvarenje, anemija, bolovi i promjene probave mnogo češće imaju druge, bezazlenije uzroke, ali ako su novi, uporni ili neobjašnjivi, liječnički pregled ostaje najbolji način da se utvrdi njihov pravi uzrok, piše Večernji list.
