Sunčani dani izvlače ljude na otvoreno, no reakcije kože na ultraljubičasto zračenje potpuno su različite. Dok jedni u svega nekoliko sati postignu zlatan ten, drugi se suočavaju s bolnim crvenilom.
Ova razlika nije stvar puke sreće, već izravna posljedica bioloških obrambenih mehanizama zapisanih u genima.
Obrambeni mehanizam i genetika
Kada UV zrake prodru u kožu, specijalizirane stanice melanociti ubrzavaju proizvodnju melanina. Taj pigment služi kao prirodni štit, što znači da je tamnjenje kože zapravo hitna obrambena reakcija na pretrpljeno oštećenje stanica.
UVA zrake prodiru dublje i potiču brzo tamnjenje, dok UVB zrake oštećuju površinski sloj i uzrokuju opekline. Zbog toga stručnjaci upozoravaju da ne postoji zdrava preplanulost, jer svaka promjena boje signalizira staničnu traumu koja ubrzava starenje kože.
Ove reakcije izravno diktira genetika, ponajviše gen MC1R koji regulira sintezu pigmenta. Osobe svjetlije puti, te crvene ili plave kose, često imaju varijaciju ovog gena zbog koje koža ne može proizvesti dovoljno melanina. To dovodi do brzog razvoja upala i opeklina umjesto postupnog tamnjenja.
Opasnost povremenog izlaganja
Dermatološka istraživanja pokazuju da opasnost ne vreba samo one koji su stalno izloženi suncu. Povremene, ali izrazito intenzivne opekline, kakve se često događaju tijekom vikend-izleta ili naglog odlaska na godišnji odmor, nanose najveću štetu. Koža koja nije prilagođena zračenju u kratkom vremenu prima golemu količinu energije, a svega nekoliko takvih teških opeklina tijekom života dramatično povećava rizik od razvoja melanoma.
Preventivne mjere stoga moraju biti dio svakodnevne rutine jer štetne zrake prodiru kroz oblake, ali i kroz prozorska stakla tijekom vožnje. Obilno nanošenje zaštitnih krema s visokim faktorom i izbjegavanje izravnog sunca u sredini dana jedini su učinkoviti načini za dugoročno očuvanje zdravlja kože, piše Ordinacija.
