Zlatni niz mladih hrvatskih vaterpolista dobio je svoj najsjajniji nastavak u Bugarskoj. U finalnom okršaju Europskog prvenstva u Varni, reprezentacija do 20 godina nadigrala je Španjolsku sa 17:14 i potvrdila potpunu dominaciju na Starom kontinentu, nastavivši tamo gdje su ranije ove sezone stala mlađa godišta.
Put do trona tražio je iznimnu mentalnu snagu. Španjolci su agresivnijim ulaskom u susret nametnuli svoj ritam i rano poveli, ali je nastavak donio potpunu pretumbaciju na bazenu. Podizanjem obrambenog bloka i brzim rješenjima u napadu, Hrvatska je do poluvremena ulovila priključak, da bi u trećoj dionici preuzela kontrolu nad rezultatom i bez većih potresa prohujala kroz završnicu. Napadački učinak predvodili su Gabrijel Burburan s pet te kapetan Maro Šušić s četiri gola, dok je pojedinačnu krunu turnira ponio Viktor Tončinić, službeno proglašen najboljim igračem prvenstva.
Za zadarsku sportsku javnost ova titula ima posebnu vrijednost. Središnje figure tog lokalnog ponosa u Varni bili su Šime Žilić i Ante Donđivić. Mladi dvojac VK Zadar 1952 odigrao je zrelu rolu na putu do zlata, pri čemu se Žilić u odlučujućim trenucima finala upisao i među strijelce. Njihov uspjeh prirodni je nastavak sjajnog niza zadarske škole vaterpola, iz koje su ovog ljeta na svjetske vrhove već stigli Toni Galušić i Duje Srzić, čime je bazen na Višnjiku još jednom potvrđen kao jedno od najjačih uzgajališta reprezentativnih talenata.
