Pokrenuta je inicijativa za uspostavu Jadransko-jonskog željezničkog koridora, velikog međunarodnog prometnog pravca koji bi preko hrvatskog Jadrana povezao Italiju i Sloveniju s državama jugoistočne Europe sve do Grčke.
Jedan od inicijatora projekta je zadarski župan Josip Bilaver, koji je u Zagrebu sudjelovao na konferenciji „Jadransko-jonski željeznički koridor – prometna povezanost kao temelj razvoja i otpornosti“, održanoj u Uredu Europskog parlamenta. Inicijativu je zajedno s Bilaverom pokrenula zastupnica u Europskom parlamentu Nikolina Brnjac, a podržali su je predstavnici hrvatskih primorskih županija i Ministarstva mora, prometa i infrastrukture.
Cilj inicijative je snažnije željezničko povezivanje hrvatskog Jadrana sa susjednim državama i ostatkom Europe, povezivanje jadranskih i jonskih luka s njihovim zaleđem te stvaranje novog strateškog prometnog pravca između srednje i jugoistočne Europe. Jedan od ključnih koraka bit će i zalaganje da se potencijal tog koridora prepozna u budućem razvoju europske TEN-T mreže.
Župan Josip Bilaver, koji se okupljenima obratio u ime župana primorskih županija, naglasio je kako Hrvatska mora pravodobno zauzeti svoju poziciju u budućim europskim prometnim pravcima, posebno imajući u vidu potrebu snažnijeg razvoja željezničke infrastrukture u Dalmaciji.
„Nama je iznimno važno da Jadransko-jonski koridor prolazi kroz Hrvatsku i da paralelno s njegovim razvojem izgradimo modernu i kvalitetnu željezničku mrežu. Za Zadarsku županiju to je posebno značajno jer Zadar i cijela Dalmacija trebaju znatno bolju željezničku povezanost s ostatkom Hrvatske i Europe. Međutim, moramo napraviti i svoj dio posla – na vrijeme pripremati prostorne planove, strateške studije i svu potrebnu projektnu dokumentaciju kako bismo spremni dočekali mogućnosti financiranja i realizacije ovako velikih projekata“, poručio je Bilaver.
Budući Jadransko-jonski željeznički koridor trebao bi povezati sjeverni Jadran s Dalmacijom te se nastaviti prema Bosni i Hercegovini, Crnoj Gori, Albaniji i Grčkoj. Takav pravac imao bi višestruki značaj – od razvoja putničkog i teretnog prometa do jačanja hrvatskih luka, turizma i ukupne gospodarske povezanosti jadranskog prostora.
Za Zadarsku županiju ova se inicijativa nadovezuje na aktivnosti kojima se željeznica ponovno želi snažnije uključiti u razvoj prometnog sustava. Uz obnovu postojeće infrastrukture s naglaskom na prugu Zadar – Knin te zgrade kolodvora u Zadru, Benkovcu i Škabrnji, kao i nove projekte poput željezničkog povezivanja središta Zadra sa zračnom lukom i gospodarskim zonama, naglasak je na stvaranju dugoročnih preduvjeta za kvalitetnije povezivanje Zadra s ostatkom Hrvatske i europskim prometnim koridorima.
Na konferenciji su sudjelovali i predstavnici europskih i nacionalnih institucija, a nastavak aktivnosti predviđa daljnje razgovore s državama kroz koje bi budući koridor prolazio te predstavljanje inicijative na europskoj razini.
