Košarkaška sezona je na vrhuncu: ovog vikenda igraju se prve utakmice polufinala FAVBET Premijer lige u kojima Zadar put do finala traži preko Cibone, a onda u njemu boljega iz susreta Split – Dinamo-Zagreb.
I bez natjecateljske draži susreti Cibone i Zadra puni su naboja, a ove dvije ili tri bit će i najvažnije koje će igrati ove sezone. Momčad Danijela Jusupa u tri kruga natjecanja bila je najuvjerljivija momčad, dok su Sesarovi izabranici osvojili četvrto mjesto. U četvrtfinalu Zadar je relativno lako riješio oglede sa Zabokom, dok je Cibona morala igrati majstoricu s Kvarnerom 2010. Sve to Zadrane naoko stavlja u ulogu favorita, ali sve dosadašnje utakmice treba staviti sa strane i pristupiti kao da do sada ničega nije bilo.
– Početak je polufinalne serije protiv Cibone koja ima izuzetno širok roster, imaju stvarno kvalitetne igrače. Mi smo se pripremali najbolje što smo mogli, znamo da nas čeka teška utakmica, da je protivnik motiviran. Moramo dati kao u svakoj utakmici dosad naš maksimum pa ćemo vidjeti dokle će nas to dovesti. Pozivam navijače da budemo zajedno, da zajedno igramo i da pokušamo napraviti dobar rezultat, kaže u najavi utakmice trener Jusup.
Navijači su zabrinuti zbog ozljeda Marka Bakovića i posebice Vladimira Mihailovića, koji je bio jedan od glavnih igrača momčadi u dosadašnjem dijelu sezone. Hoće li Mihailović nastupiti protiv Cibone?
– To ćemo na dan utakmice vidjeti, jer tada ćemo dobiti zeleno ili crveno svjetlo od naše medicinske službe. On nije igrao u četvrtfinalnoj seriji, trenirao je s nama nakon toga, no zasad ništa nije izvjesno i bit ćemo svakako pametniji po tom pitanju uoči početka utakmice, kaže Jusup.
Dominic Gilbert vjeruje da će velika pomoć momčadi biti podrška s tribina.
– Znamo da je Cibona kvalitetna momčad, pogotovo kada je kompletna, tako da očekujemo veliku borbu od početka serije. Naš cilj je jasan, moramo biti maksimalno koncentrirani od podbacivanja lopte, no igramo na domaćem parketu gdje imamo uvijek veliku podršku svojih navijača. Stoga očekujem i danas odličnu atmosferu u dvorani i ta energija s tribina će nam sigurno dati vjetar u leđa kako bismo došli do željenog rezultata, kaže Gilbert.
Utakmica se igra danas u Dvorani Krešimir Ćosić s početkom u 20:15 sati, uz prijenos na MaxSport 1 televiziji. Promijenjen je termin druge utakmice, koja će se u Zagrebu igrati u ponedjeljak 26. svibnja u 18 sati.