Košarkaši Zadra poraženi su u 19. kolu AdmiralBet ABA lige kod Budućnosti VOLI rezultatom 84:77 (18:19, 24:20, 26:20, 16:18). Bez nekoliko ozlijeđenih igrača, bolesnog trenera Danijela Jusupa, protiv momčadi koja u EuroCupu pobjeđuje protivnike 30 poena razlike, a u regionalnom natjecanju je na prvom mjestu, teško je bilo očekivati podvig i prvu pobjedu u Morači nakon 2006. godine.
Pomoćni trener Toni Dijan, koji je vodio utakmicu, kao i igrači koji su odigrali junačku utakmicu, mogu biti ponosni na ono što su pokazali.
Malo tko je očekivao da će Zadar pružiti čvrst otpor u Podgorici. Zadar je od početka razuvjerio skeptike, uz čvrstu igru u obrani i brzu tranziciju te jednu tricu Mihailovića poveo 8:11. Previše je kvalitete bilo u domaćoj momčadi da bi dopustili Zadranima da se odlijepe na veću razliku – Sulaimon povezuje pet poena, Morgan ubacuje tricu, ali neumorni Wahl i Klarica dvjema tricama donose Zadru pobjedu u prvoj četvrtini, 18:19.
Nije Žakelj bio zadovoljan igrom svoje momčadi, a kada je Zadar preko Mazalina i Wahla poveo 18:23, brzo je pozvao minutu odmora. Imao je Zadar u 13. minuti vodstvo 22:27, a u 16. minuti bilo je – 34:27. Niz promašaja u napadu, brza tranzicija domaćina, minijature Wrighta donijele su Budućnosti seriju 12:0, a zatim i najveće vodstvo od +9 (38:29). Nije se Zadar predao: Klarica pogađa tricu, Wahl pretvara izvrsnu asistenciju Žganeca u zakucavanje i Dijanova momčad na odmor ide s vrlo prihvatljivih 42:39.
Treću četvrtinu otvara Žganec tricom za 42:42. Dugo Zadar drži zaostatak na jednom ili dva posjeda, a onda Mihailović tricom s devet metara donosi vodstvo 58:59! Nažalost, već u sljedećem napadu dobiva četvrtu osobnu pogrešku, zbog čega ga Dijan povlači na klupu. Loše je Zadar odradio završnicu, dopustio Budućnosti seriju 10:0 u posljednje dvije minute i u posljednju četvrtinu otišao s ipak velikim zaostatkom 68:59.
I dalje se lavovski bori Wahl, čak i nakon jednog lošijeg doskoka na desni zglob probija svog čuvara u postu, uspješan je i Mazalin i Žakelj mora zvati novu minutu odmora – 70:68 je. Dok je Žakelj mogao ravnopravno dijeliti minutažu na 11 vrhunskih igrača, Dijan je mogao računati na samo sedmoricu prvotimaca, uz poletarce Dundovića i Torbarinu na klupi. Uz težak ritam u dva natjecanja to je došlo na naplatu u nekoliko posljednjih minuta.
Pet minuta prije kraja Zadar je još uvijek imao minimalni zaostatak 72:68, dva šuta kojima je mogao prići i bliže, no teško je bilo očekivati čudo. Opet Sulaimon pogađa dvije trice, Budućnost prvi put ima dvoznamenkastu prednost, ali Zadrani se ne predaju, u posljednjoj minuti dolaze na 82:77. Dva pokušaja za tricu ostaju na obruču i domaćini slave.
Igrač utakmice bio je Tyler Wahl, koji je s 18 poena, 7 skokova i 5 asistencija došao do valorizacije 29. Klarica je postigao samo jedan poen manje, a Mihailović je do izlaska s parketa ubacio 15 poena. Najbolji igrač domaće momčadi bio je Sulaimon s 24 postignuta poena.
“Čestitam Budućnosti na pobjedi. kroz cijelu utakmicu su nam stvarali probleme agresivnom igrom u obrani, pogotovo u prvom poluvremenu gdje smo imali 11 izgubljenih lopti iz kojih su nam dali dosta laganih poena. Drugo poluvrijeme je bilo bolje, izgubili smo samo tri ali su na kraju su svojom individualnom kvalitetom napravili razliku. Poremetile su nas osobne pogreške Mihailovića, tu smo pali. Međutim, čestitam momcima, stvarno su odigrali jednu hrabru utakmicu, dali su sve od sebe. Bili smo u egalu do kraja s ovako kvalitetnom momčadi, to je stvarno za pohvalu”, kazao je Toni Dijan, pomoćni trener Zadra.
