Snažan potres magnitude 8,8 stupnjeva pogodio je u srijedu poluotok Kamčatku na ruskom Dalekom istoku, izazvavši cunami visine do četiri metra te niz uzbuna i evakuacija diljem pacifičkog bazena. Potres, koji je američki seizmološki institut locirao na dubini od 19,3 kilometra, zabilježen je oko 125 kilometara od Petropavlovska-Kamčatskog, grada sa 165 tisuća stanovnika na obali zaljeva Avača.
Ruske vlasti potvrdile su kako je ovo najjači potres u posljednjih deset godina, dok je Ruska akademija znanosti istaknula da je riječ o najjačem podrhtavanju u regiji od 1952. godine. Regionalni ministar za izvanredna stanja Sergei Lebedev izvijestio je da su zabilježeni valovi visoki tri do četiri metra te pozvao stanovnike da se maknu s obale.
Guverner Kamčatke poručio je putem Telegrama da je situacija ozbiljna, a zabilježeno je i nekoliko ozlijeđenih osoba. Prema riječima regionalnog ministra zdravstva Olega Melnikova, dio stanovništva zatražio je liječničku pomoć.
Valovi cunamija već su poplavili dio Severo-Kurilska, ruskog lučkog grada s oko dvije tisuće stanovnika. Ministarstvo za izvanredne situacije potvrdilo je da su snage civilne zaštite na terenu, a na društvenim mrežama pojavile su se snimke nadiranja vode u gradsko područje.
Japanska meteorološka agencija izdala je upozorenja za velik dio istočne obale zemlje, uključujući područja pogođena katastrofalnim potresom i cunamijem 2011. godine. Javna televizija NHK objavila je da su lokalne vlasti naredile evakuaciju stanovništva iz rizičnih zona, a nuklearne elektrane duž pacifičke obale privremeno su obustavile rad. Tokyo Electric Power Company Holdings, koja upravlja elektranom Fukushima Daiichi, potvrdila je da se oko 4.000 radnika sklonilo na viša područja u kompleksu te da je ispuštanje pročišćene radioaktivne vode privremeno zaustavljeno iz mjera opreza.
Upozorenja na cunami izdana su i za Sjedinjene Američke Države, Kanadu, Havaje, Čile, Ekvador i Solomonske otoke. Američki sustav za upozoravanje na cunami procjenjuje da valovi do tri metra mogu pogoditi obale Rusije i Japana, dok su valovi između jednog i tri metra mogući na Havajima, u Čileu te dijelovima zapadne obale SAD-a.
Guverner Havaja Josh Green pozvao je stanovnike da ostanu mirni te se premjeste na više položaje ako žive u priobalju. “Ako ste na sigurnom mjestu, ostanite tamo. Ako niste, odmah se uputite na viša područja”, poručio je Green, dodavši da se udar cunamija očekuje za nekoliko sati.
Obalne američke savezne države Kalifornija, Oregon i Washington također su pod upozorenjem, a vlasti apeliraju na stanovnike i turiste da prate službene upute i izbjegavaju kretanje prema obali.
Kamčatka i ruski Daleki istok dio su tzv. Pacifičkog vatrenog prstena – geološki vrlo aktivnog područja poznatog po snažnim potresima i čestim vulkanskim erupcijama, gdje su ovakvi događaji rijetki, ali potencijalno katastrofalni za šire pacifičko područje.
Dodajmo kako su nakon potresa od 8,8 po Richteru, isto područje pogodila još tri jaka potresa, jedan jačine 7,0 po Richteru, a drugi 6,5 po Richteru. Treći, nešto slabiji, zatresao je jačinom 5,4 po Richteru.
