Velika, najveća pobjeda Zadra ove sezone! U naizgled izgubljenoj situaciji, bez četvorice standardnih igrača, prvotimaca – Marka Ramljaka, Karla Žganeca, Lovre Mazalina i Amara Gegića, s puno okolnosti koje im nisu išle na ruku u utakmici, slavio je na Gripama protiv Splita u 15. kolu AdmiralBet ABA lige rezultatom 73:77 (17:21, 21:19, 21:16, 14:21).
Svi koji su nastupili u utakmici – Vladimir Mihailović, Mate Kalajžić, Tyler Wahl, Krševan Klarica, Domagoj Proleta, Marko Baković, Dominic Gilbert, Manuel Dundović, pa čak i Ramljak, Mazalin i Torbarina koji su ih bodrili na klupi, a najviše trener Danijel Jusup, veliki su junaci zadarskih navijača.
Zadar prvi krug regionalnog natjecanja završava s 8 pobjeda i 7 poraza, u krugu momčadi koje bi izborile play off da se on već sada igra.
Igranje u velikoj dvorani na Gripama kao da je impresioniralo obje momčadi, pa je u prvih pet minuta rezultat bio 2:4, pri čemu Splitovi pogoci nisu došli iz igre nego slobodnih bacanja. Sjetili su se žuti tada da su domaćini, Kapusta i Škara pogodili su trice, serijom 8:0 stigli do vodstva 10:6. Ali i Zadar ima „domaćeg čovjeka“ – preokret je režirao Kalajžić, koji je u pet minuta nakon ulaska na parket ubacio devet poena, uključujući svoju prvu tricu u ABA ligi. Kada se Split ponovno približio, na isteku vremena tricu je pogodio Mihailović za vodstvo 17:21.
Ništa se posebno značajno nije dogodilo u nekoliko prvih minuta nastavka igre, osim što je Wahl već u 15. minuti dobio 4. prekršaj, što je dodatno suzilo rotaciju ionako kratke zadarske klupe. Wahl je pritom standardno bio jedan od najboljih igrača na parketu, s nekoliko važnih skokova i akcija u napadu. U dosta tvrdoj utakmici Zadar je sačuvao minimalno vodstvo.
Dosta su problema Jusupovi igrači imali s čuvanjem Vraneša, koji je tri puta u kratkom razmaku prošao u igri jedan na jedan. Na 47:44 za Split činilo se da Zadar ulazi u veću krizu, pa se zatim nakon serije 10:2 i teške trice Klarice činilo da ide prema napadu za +9, no domaćini su bolji u završnici i prvi put završavaju u plusu – 59:56.
Junački su Zadrani igrali, Wahl je nosio četiri osobne na leđima, Baković pogađao trice, svi se borili do samog kraja. U zadnju minutu Zadar ulazi s vodstvom 68:72, nakon neuspješnog šuta Kalajžića Wahl napokon radi peti prekršaj. Split promašuje, Mihailović pogađa dva bacanja, a Kapusta dalekom tricom vraća Splitu nadu (71:74). Klarica pogađa jedno bacanje, Shorter baca krumpir s devet metara i utakmica je riješena.
Najbolji učinak u utakmici imali su Mihailović s 22 poena (3as, 2uk) i Kalajžić (17p, 6sk, 4as), no ove večeri, kako smo napisali – svi su bili junaci. U redovima Splita double-double ostvario je Shorter – 17 poena i 12 skokova.
“Došli smo neću reći sramežljivo, uz tegobe koje imamo rekli smo u svlačionici da se idemo skupiti pa ćemo vidjeti što možemo. Kako je utakmica odmicala vidio sam da dobro stojimo, u početku nismo bili agresivni, kasnije nam je bilo lakše igrati, pametno smo napadali u mis matchu, tražili dobre pozicije za šut, postotak za tricu imali 40 posto. Presretan sam, dobiti Splita u gostima je uvijek podvig, nemam što drugo nego čestitati igračima i zahvaliti publici što nas prati.
Ovo je jedna utakmica. Iskustvo me uči, danas jedna momčad dobije 30 razlike drugi dan drugi. Stvar je trenutka, nadahnuća, psihologije, ne mora ovo ništa značiti, sutra je novi dan, nova utakmica. Oni mogu igrati kvalitetno, danas smo iznenadili, prije dvije godine Split je došao nama bez trojice igrača pa su nas dobili.
Nedostaju nam četvorica igrača. Nadam se da bi Ramljak i Mazalin bi mogli za pet-šest dana početi igrati, puno nam nedostaje Žganec, njegov izostanak se baš osjeti, nadam se da će se i on brzo vratiti. Zadovoljan sam učinkom nakon prvog kruga, ali ne volim podvlačiti crtu, prolazno vrijeme je puno bolje od očekivanja s obzirom na poteškoće koje imamo.
Zadnji put sam u ovoj dvorani bio kada je igrao Kukoč, na utakmici Jugoplastika – Čelik, poslije toga nikada nisam bio tu. Bila je fina atmosfera, iako volim kada je publika bliže”, komentirao je na kraju utakmice trener Zadra – Danijel Jusup.