Prije više od pola stoljeća, Darko Draženović, tadašnji urednik sportske rubrike Večernjeg lista, pokrenuo je izbor za najboljeg nogometaša godine, ne sluteći da će ta nagrada postati jedna od najuglednijih priznanja u hrvatskom i svjetskom nogometu. Još manje je mogao zamisliti da će jedan igrač čak 13 puta biti proglašen najboljim. Taj nevjerojatan uspjeh postigao je kapetan hrvatske reprezentacije Luka Modrić, koji je, unatoč tome što se bliži 40. rođendanu, i dalje ključan igrač Real Madrida i Hrvatske.
U izboru za 2023. godinu sudjelovalo je 11 bivših hrvatskih reprezentativaca, uključujući poznata imena poput Dade Prše, Ivana Leke i Gordona Schildenfelda. Modrić je osvojio gotovo maksimalan broj bodova – 109 od mogućih 110 – što dovoljno govori o njegovoj dominaciji.
Drugo mjesto pripalo je Jošku Gvardiolu, koji je sakupio 98 bodova, dok je treći bio Mateo Kovačić sa 71 bodom. Među pet najboljih našli su se još Martin Baturina i Ante Budimir, objavio je Večernji list.
S ovom nagradom Modrić je postavio još jedan rekord – nitko nije bio toliko puta proglašen najboljim. Luka je sada nepobjediv u izboru Večernjeg lista već devet godina zaredom, počevši od 2016., a nagradu je osvajao i 2007., 2008., 2011. te 2014. godine.
“Luka je naš Messi, o njemu nije potrebno previše govoriti”, izjavio je Dado Pršo, član ovogodišnjeg žirija.
“Prvi put sam ga upoznao 2004. godine, kada sam ja drugi put osvojio ovu nagradu, a Luka je bio proglašen nadom godine. Već tada bilo je jasno da je poseban. Njegova kontrola lopte i sposobnost da preuzme igru podsjećale su me na najveće svjetske zvijezde”, dodao je.
Drugo mjesto zauzeo je Gvardiol, koji je oduševio žiri svojom zrelošću i svestranošću.
“Igra poput iskusnog veterana, a još je tako mlad. Njegova defenzivna i ofenzivna kvaliteta su nevjerojatne”, dodao je Pršo.
Modrić je ove godine briljirao i na klupskoj i na reprezentativnoj razini. S Real Madridom je i dalje nezaobilazan dio momčadi, dok je Hrvatsku vodio do četvrtfinala Lige nacija, potvrđujući svoj status svjetske nogometne ikone.
S trinaestom “Sikiricom” Luka je još jednom potvrdio zašto je jedan od najvećih igrača u povijesti hrvatskog nogometa.
