Hrvatska muška rukometna reprezentacija plasirala se u finale Svjetskog prvenstva 31-28 (18-11) pobjedom protiv Francuske u punoj zagrebačkoj Areni.
Zvonimir Srna i Marin Jelinić zabili su po sedam golova za Hrvatsku, Dominik Kuzmanović je sakupio 15 obrana, dok je Dika Mem s osam golova bio najefikasniji kod Francuske.
Ovom pobjedom Hrvatska je osigurala svoju šestu medalju sa svjetskih prvenstava u povijesti, a prvu nakon 12 godina kada je bila brončana u Španjolskoj. Za Hrvatsku je ovo peti ulazak u finale, dosada je osvojila jedno zlato (2003. u Portugalu) te tri srebra (Island 1995., Tunis 2005. i Hrvatska 2009.).
Hrvatska će u finalu u nedjelju u Oslu od 18 sati igrati protiv pobjednika susreta Danska – Portugal koji je na programu u petak.
Prvo poluvrijeme Hrvatska je nošena navijačima odigrala kao u transu. U napadu je sve funkcioniralo besprijekorno, Maraš, Srna i Martinović su “projektilima” s vanjskih pozicija “bušili” Desbonneta, dok je Jelinić bio nepogrešiv kako s desnog krila tako i iz protunapada nakon odličnih reakcija u obrani.
Ton utakmici praktički je dao prvi napad kada je Desbonnet uspio zaustaviti udarac Martinovića, ali lopta se odbila u ruke Jeliniću koji je bio siguran s krila za prednost. Izbornik Dagur Sigurdsson u obrani se odličio igrati 5-1, a ulogu prednjeg igrača povjerio je Mamiću koji je u potpunosti neutralizirao srednjeg vanjskog Francuske Remilija.
Nakon izjednačenog početka, Hrvatska je prvu konkretnu prednost izgradila u 10. minuti kada je golovima Jelinića i Maraša stigla do 7-4. U 13. minuti je već bilo 9-5 nakon novih golova Martinovića i Jelinića pa je francuski izbornik Guillaume Gille bio prisiljen zatražiti odmor za dogovor. No, niti to nije pomoglo Francuzima, odmah u sljedećoj akciji svoj je obol odličnoj igri Hrvatske dao i vratak Kuzmanović obranom sedmerca Richardsonu.
S druge strane, naši vanjski pucači nastavili su rešetati francusku mrežu pa je u 22. minuti bilo velikih 15-7. Tada je Gille odlučio zamijeniti vratara, ali niti ulazak Bolzingera nije zaustavio Hrvatsku koja je pet minuta prije odmora golom Srne stigla do najvećih devet razlike (17-8). Tek nakon gola Maraša za 18-9 tri minute prije predaha Gille je odlučio promijeniti obranu te i on zaigrati 5-1. Hrvatska na tu obranu do poluvremena više nije uspjela poentirati dok je Minne s dva gola s vanjskih pozicija smanjio na 18-11.
Minne je i u drugo poluvrijeme krenuo golom za 18-12, ali onda je vanjski igrač francuske reprezentacije pogodio laktom Leona Šušnju, a njemački suci su ga nakon pregleda snimke isključili iz dvoboja. Ipak, Francuska se u 37. minuti primaknula na 19-15 i zaprijetila neizvjesnom završnicom. No, taj prvi nalet Francuza Hrvatska je odbila golovima Lučina i Glavaša za bijeg na 21-15.
Kako se sve do sredine drugog poluvremena igralo gol-za-gol, Francuska se odlučila za potpuni rizik zaigravši obranu 3-3. To je uvelike poremetilo hrvatske napade pa je izbornik Sigurdsson nakon pogodaka Nahija i Remilija za 25-21 odlučio pozvati minutu odmora. Nakon dogovora na klupi, u hrvatskom napadu ukazao se Martinović koji je s dva gola uspio uvesti Hrvatsku u zadnjih 10 minuta s prednosti od pet razlike (27-22).
No, Martinović nije mogao realizirati i treći napad zaredom pa je golom Mema Francuska smanjila na 27-24 u 52. minuti. Tada je opet na scenu stupio Kuzmanović koji je s nekoliko obrana spriječio daljnje približavanje Francuza. Potencijalno najveća kriza u čitavoj utakmici Hrvatskoj se dogodila kada su u istom napadu isključeni Mamić i Jelinić, a Mem je usto pogodio za 28-25.
Ipak, kriza je izbjegnuta jer je iskusni Karačić baš tada postigao svoj jedini gol na utakmici, a onda se i Kuzmanović uspio na vrijeme vratiti na gol i obraniti udarac Fabregasa s centra. To je uništilo moral Francuza koji se više nisu usuđivali pucati s velikih udaljenosti, dok vremena za povratak kroz organizirane napade više nije bilo. Glavaš je golom iz sedmerca povisio na 30-26 tri minute prije kraja, a nakon što je Nahi smanjio na 30-27 točku na i velike hrvatske pobjede stavio je junak četvrtfinala Šipić golom za 31-27 minutu i pol prije kraja, piše Sport Klub.