Tehnološka industrija službeno je zakoračila u novu, znatno skuplju eru. Apple, tvrtka koja je godinama uspijevala balansirati između visokih profita i rasta troškova proizvodnje, napokon je kapitulirala pred pritiskom u opskrbnom lancu. Ono što je počelo kao tiha zabrinutost u krugovima proizvođača čipova sada se pretvorilo u frontalni udar na novčanike kupaca.
Izvršni direktor Tim Cook potvrdio je da su poskupljenja postala neizbježna. Glavni krivac leži u eksplozivnom razvoju umjetne inteligencije. Globalna pomama za AI poslužiteljima usisala je zalihe brze radne memorije i skladišnog prostora, što je natjeralo dobavljače da drastično podignu cijene komponenti. Apple je pokušao samostalno izdržati taj udarac, no situacija je postala financijski neodrživa. Vodstvo kompanije otvoreno priznaje da nikada ranije nije svjedočilo tako naglom i agresivnom skoku troškova nabave.
Prvi val promjena već je vidljiv na američkom tržištu, gdje su cijene Mac računala i iPada skočile preko noći. Ulazni MacBook Air sada košta 1299 dolara umjesto dosadašnjih 1099 dolara, dok je osnovni MacBook Neo poskupio za sto dolara i dosegnuo cijenu od 699 dolara.
Snažniji modeli, poput profesionalnih M5 MacBook Pro računala, skuplji su i do 300 dolara. Ipak, najteži udarac pretrpio je sam vrh ponude za profesionalne korisnike; moćni Mac Studio u Ultra konfiguraciji doživio je apsolutno najveći skok, pa mu je cijena poletjela s 3999 na čak 5299 dolara.
Isti trend pogodio je i tablete, pa tako osnovni iPad sada stoji 449 dolara, a napredni 11-inčni iPad Pro bilježi skok s 999 na 1199 dolara. Čak ni manji kućni uređaji nisu pošteđeni, pa je Apple TV 4K zabilježio skok sa 129 na 199 dolara.
Iako su ove brojke trenutačno službeno istaknute u američkim dolarima, europsko se tržište već nalazi u stanju pripravnosti. Kupci u Europi, koji tradicionalno plaćaju višu cijenu zbog poreza i carinskih stopa, mogu očekivati identičan, ako ne i bolniji razvoj događaja.
Pitanje je dana kada će lokalni distributeri potpuno preliti ove prilagodbe na police domaćih trgovina, dok su pojedini kanali već započeli s korekcijama kako bi ukalkulirali nove uvozne troškove.
Ono što najviše zabrinjava analitičare i vjerne korisnike jeste pažljivo biran rječnik u službenim izjavama. Apple je izričito naveo kako tek počinje podizati cijene na određenim proizvodima, što jasno sugerira da svjedočimo tek prvoj faza šire strategije. iPhone, Apple Watch i AirPods u ovom su krugu ostali pošteđeni, no ta zaštita ima kratak rok trajanja.
Dolazak jeseni i predstavljanje novih generacija pametnih telefona donijet će nove, neugodne cjenovne pragove. Umjetna inteligencija, koja je trebala donijeti revoluciju u svakodnevicu, tako je preko noći postala izravan i opipljiv trošak za krajnjeg potrošača.
