Prije tri godine nadarena tenisačica i tada šesnaestogodišnja učenica Poljoprivredne, prehrambene i veterinarske škole Stanka Ožanića u Zadru, Viranka Anea Šimunović, najavila je kako planira upisati studij sportskog menadžmenta u Sjedinjenim Američkim Državama. Aneina želja bila je da se uz stjecanje visokog obrazovanja međunarodne validnosti, na istom fakultetu nastavi baviti tenisom te tako upotpuni sportsku karijeru koja je rasla od regionalnih i nacionalnih natjecanja do TEN PRO Global Junior i United World Games turnira. Tri godine kasnije, sada 19-godišnja Anea Šimunović, prva je virska studentica na američkom Bethany Lutheran College u Mankatu kod Minneapolisa te od veljače nova članica teniske ekipe Bethany Vikings. Anea je i prva Viranka u jednoj od najhladnijih američkih država.
– U Minnesoti je uvijek hladno, ali dogodi se poneki topliji dan. Nikad ne znaš kakvo će vrijeme biti. Bilo nam je nekoliko dana čak minus 30, što sam doživjela prvi put. No ne mogu kazati da mi hladnoća smeta, sviđa mi se ova klimatska promjena sa snježnim uvjetima – kaže Anea u svom prvom raportu iz snježnog Mankata.
Mankato je grad veličine Šibenika s oko 50.000 stanovnika, a poznat je po autohtonom i ikonskom kamenu iz Minnesote s kojim je nedavno uređen Grand Hall u Mayo Clinic, ali i kao svjetska prijestolnica prerade soje. U Mankatu se nalazi Bethany Lutheran College (BLC), privatni kršćanski koledž slobodnih umjetnosti koji će dogodine proslaviti stogodišnju od pokretanja kampusa. BLC-om upravlja Evangeličko-luteranska sinoda, a sam kampus smješten je uz dolinu rijeke Minnesota. Bethany Lutheran College ima slogan „mali koledž, veliki utjecaj“ i „obrazovanje sa svrhom“.
– Zasad je sve u najboljem redu. Super mi je, sve je pozitivno, ali još uvijek ne znam da li bih mogla zauvijek ostati u Minnesoti ili Sjedinjenim Američkim Državama – govori Anea o prvim dojmovima. Na Bethany Lutheran College Viranka je došla preko United World Games turnira koji su služili za predstavljanje sportaša i pomoć za sve one koji su željeli studirati na nekom od američkih koledža. Anea je zapela za oko teniskom treneru iz Minnesote.
– Na turniru United World Games bilo je nekoliko američkih teniskih trenera i skauta. Supruga od mog tadašnjeg trenera razgovarala je s trenerom iz Minnesote, potom me je upoznala s njim i nedugo poslije rekla: „Anči, šaljemo te u Ameriku“. Ja sam potom pretražila informacije o faksu, a trener je gledao moje mečeve. Sve se poklopilo, pa smo se jednostavno dogovorili da bih, ako želim, mogla ići u Minnesotu te da će mi trener s faksa pomoći sa svim papirima koje trebam poslati – prisjeća se Viranka kako su prijašnji planovi i mogućnost odlaska u Sjedinjene Američke Države postali stvarnost, a BLC i teniski Bethany Vikings svakodnevica. Još krajem lanjskog prosinca Anea je pomagala tati Mariju u konobarenju u restoranu Viranka u Viru, da bi ubrzo studentski dani u Mankatu postali nova stvarnost.
– Budim se u sedam i spremam za doručak. Predavanje mi je ujutro od 8 do 9 sati, pa sam potom na pauzi do drugog predavanja koje počinje u 10.30. Slijedi pauza za ručak i treće predavanje u 12.30 sati. Nakon predavanja odradim zadaću. Između predavanja kada su pauze odem do crkve ili nešto učim, a u najboljem slučaju se odmaram. Kasnije večeram i u 19.30 sati imam trening. Prvo idem u teretanu oko sat vremena, pa sam na tenisu do 23.30 sati. I tako svaki dan – prepričava Anea kako joj izgleda studentski život sa sportskim programom. A onaj akademski vezan je uz studij poslovnog, odnosno sportskog menadžmenta.
– Imam pet predmeta, no prve dvije godine slušam predavanja iz osnovnih predmeta biznisa, dok ću na trećoj i četvrtoj godini dobiti predmete iz sportskog menadžmenta. Sve je super organizirano, a profesori su stvarno odlični. Stalno im je do studenata, pomažu nam kod učenja, brižni su i uvijek na raspolaganju ako je potrebna bilo kakva pomoć – govori Anea koja je smještena u kampusu koledža, odnosno zgradi s još dvije studentice u sobi. Kampus i Bethany Lutheran College sastoje se od ukupno 15 zgrada. Nastava se održava uglavnom u pet zgrada: Meyer Hall, Honsey Hall, Tweit Hall, Sportski i fitness centar te Ylvisaker Fine Arts Center. Najveći broj studentskih službi smješten je u Old Mainu (centralna zgrada kampusa), uključujući i kafeteriju. Postoje također četiri samostalna studentska doma, a na gornja tri kata Old Maina nalazi se dodatni studentski dom Anderson Hall. Kampus još sadrži knjižnicu, kapelu i Bethany Activity Center.
– Moja su predavanja u tri-četiri različite zgrade, no sve je udaljeno oko dvije minute hodanja. Zapravo, sve je na jednom mjestu i ništa nije predaleko ili preveliko – dodaje mlada Viranka koja cijelo vrijeme boravi na kampusu. S obzirom na to da je od ponedjeljka do petka zauzeta od jutra do kasne večeri, što zbog nastave što zbog treninga, a vikendima igra utakmice, Anea nema vremena za izlaske, razgledavanje grada ili kraća putovanja.
Vikingsi su tada u điru. Teniska ekipa BLC-a – zovu se Vikings kao sve sportske sekcije, jer su Norvežani osnivači Bethany Lutheran College – nastupa u sjevernoj diviziji Upper Midwest Athletic konferencije u NCAA i trenutačno je drugoplasirana s tri pobjede i četiri poraza. Anea nastupa u parovima i pojedinačno s perfektnim skorom 2-0 u paru s Campbell Amundson. Anea je u veljači, otkad je počela igrati za Vikingse, prikupila jednu pobjedu u pojedinačnom nastupu i tri u parovima.
– Ekipa na tenisu je odlična. Ima dosta Europljana pa su čuli za Hrvatsku, ali ne baš za Zadar ili Vir. Dobra mi je i ekipa na faksu. Družim se sa cimericama, a kako sam preko njih upoznala dosta drugih prijateljica, super smo ekipa. Ipak, nije to baš kao što su kao đirevi i život u Zadru s kavama uz more i druženja s prijateljima. Nedostaje mi moja obitelj, dečko i prijatelji. Fali mi sav taj đir i, naravno, odlasci na utakmice Hajduka – poručuje Viranka iz hladne Minnesote.
