Znanstvenici i zdravstveni stručnjaci izražavaju sve veću zabrinutost zbog ubrzanog širenja virusa chikungunya na europskom tlu, bolesti koja je donedavno bila ograničena isključivo na tropske predjele Afrike i Azije.
Glavni prijenosnik ovog virusa, azijski tigar-komarac, sada je trajno nastanjen u velikom dijelu južne i srednje Europe, što omogućuje lokalni prijenos zaraze bez potrebe za putovanjem u rizična područja.
Naziv virusa potječe iz jezika naroda Makonde i u doslovnom prijevodu znači “onaj koji se savija”, što zorno opisuje stanje oboljelih. Pacijenti pate od ekstremnih bolova u zglobovima i mišićima, visoke temperature i osipa, a simptomi su toliko intenzivni da se bolest u narodu često naziva virusom koji “lomi kosti”.
Iako bolest rijetko završava fatalno, oporavak može trajati mjesecima, a u nekim slučajevima bolovi postaju kronični i traju godinama.
Prije samo dvadeset godina, tvrdnja da će se ovakve bolesti pojaviti u Europi smatrala bi se potpuno nerealnom, no klimatske promjene i globalna trgovina izmijenile su biološku sliku kontinenta. Blaže zime i vlažnija ljeta stvorili su idealne uvjete za razmnožavanje invazivnih vrsta komaraca, koji su se s rubnih dijelova Mediterana proširili duboko prema unutrašnjosti Europe.
Zdravstvene organizacije apeliraju na jačanje sustava nadzora i preventivnih mjera, posebno u urbanim sredinama gdje je koncentracija ljudi i komaraca najveća. Budući da za chikungunyu ne postoji specifičan lijek, naglasak ostaje na suzbijanju populacije komaraca i osobnoj zaštiti od ugriza.
S obzirom na trenutne ekološke trendove, stručnjaci predviđaju da će prisutnost tropskih virusa u Europi postati trajan javnozdravstveni izazov s kojim će se zdravstveni sustavi morati naučiti nositi u godinama koje dolaze, javlja tportal.
