Košarkaši Zadra poraženi su u dramatičnoj završnici 2. kola AdmiralBet ABA lige na gostovanju kod slovenske Ilirije rezultatom 85:83. Momčad Danijela Jusupa bila je u vodstvu većim dijelom utakmice, a krajem treće četvrtine, nakon serije 11:0, došla je do prednosti od deset poena. No uslijedio je veliki pad i poraz u posljednjoj sekundi utakmice. Zadrani su dominirali u skoku, imali su nešto lošiji šut od domaćina, ali presudila je loša igra u obrani. Sljedećeg tjedna Zadar se vraća u Ljubljanu, gdje će igrati protiv Cedevite Olimpije.
Obrana je od početka bila problematična, iako je Mazalin suvereno krenuo s četiri poena. Zona domaćina stvarala je dosta problema početnoj zadarskoj postavi, pa su u igru ušli „tricaši“ Beech, Kapusta i Klarica. Loš šut za tricu (3-13) i dvicu (3-12) u prvoj četvrtini nadoknađen je dominacijom u skoku (11 u prvih 10 minuta), pa Zadar ipak (s)pretno vodi 19:20.
Gotovo je nevjerojatan broj zicera koje su zadarski košarkaši promašili u prvom poluvremenu, makar je dobar dio njih bio pokriven napadačkim skokom. Mazalin je u jednom trenutku imao šut za dvicu 2-9, nakon čega je ipak „naštimao ruku“ i svojom serijom od šest poena vratio Zadru vodstvo 39:40. Mozak Ilirijine igre bio je Green, koji je uz 10 poena upisao 7 asistencija i 5 skokova. Zadar je ipak povukao Mihailović, koji je tricom zaključio rezultat prvog poluvremena – 44:47.
Zadar nije iskoristio Mihailovićevu dobru napadačku igru na početku drugog poluvremena. Jednostavne i brze akcije Ilirije s vanjskim šutem probijale su poroznu obranu Zadra. Ipak, serija 11:0 krajem ove dionice donijela je Zadru vodstvo 60:69, dok Kapusta košem uz dodatno bacanje prvi put donosi dvoznamenkastu prednost – 62:72.
Činilo se da Zadar ide prema pobjedi, no Prepelič je na kraju treće četvrtine načeo, a Jurković i Kureš u četvrtoj potpuno anulirali zadarsku prednost. Ilirija nakon dugo vremena vraća vodstvo 75:74, i počinje neizvjesna završnica „koš na koš“. Green Jr. pogađa slobodna bacanja za 83:80, Mihailović tricu za 83:83. Ostalo je šest sekundi, a Murić, nakon svih sedam promašenih šuteva u utakmici, uspijeva probiti Beecha i pogoditi polaganje za pobjedu 85:83.
Igrač utakmice bio je Green Jr. s učinkom od 21 poena, 13 asistencija i 7 skokova. Za Zadar je još jednu izvrsnu partiju odigrao Mihailović s 26 poena, Mazalin je ubacio 22, no izostao je veći doprinos ostatka momčadi, posebno u obrambenom dijelu igre.
“Trebam čestitati Iliriji, bili su bolji i mislim da su zaslužili pobjedu. Imali su preko 20 asistencija, tražili su jedan drugoga i vjerovali su. A mi smo izgledali jako loše, već tako da me baš brine kako izgledamo, kako smo prazni, bez energije. Igrači s klupe jednostavno ne doprinesu koliko treba i tu nam se osjeti taj manjak kvalitete koja ulazi s klupe. Ništa, moramo raditi i boriti se dalje, nema druge”, kazao je trener Jusup nakon utakmice.
