Zadar vodi 1:0 u polufinalu FAVBET Premijer lige protiv Cibone! U utakmici koja je ponudila tradicionalno tvrdu igru i neizvjesnost Zadrani su se uspjeli oduprijeti početnom naletu Cibone, preživjeti krizu s kraja prvog poluvremena i u nastavku na krilima raspoloženih Mihailovića i Wahla doći do pobjede rezultatom 81:76 (25:17, 19:28, 23:11, 14:20). Druga utakmica polufinala na rasporedu je u ponedjeljak 26. svibnja s početkom u 18 sati, a eventualna treća u slučaju pobjede Cibone igrala bi se u Zadru.
Nakon sezone obilježene ozljedama obje su momčadi u polufinale ušle kompletne. Navijače Zadra posebice je razveselio povratak Mihailovića u prvu postavu, no radosni nisu mogli biti početkom utakmice jer je Cibona u prve tri minute ostavila puno bolji dojam i povela 4:10. Serijom od pet poena Mihailović je uhvatio priključak, nakon čega utakmica ulazi u seriju pogrešaka i osobnih pogrešaka u napadu na obje strane.
Nesportski prekršaj Bundovića na Mihailoviću pri šutu i rezultatu 16:16 dao je crnogorskom reprezentativcu četiri slobodna bacanja, koja je iskoristio, a potom je Klarica tricom povisio na 23:16. Izvrsni Mihailović zaključio je prvu četvrtinu s 14 poena, za zadarsko vodstvo 25:17.
U 12. minuti nakon polaganja Mazalina Zadar prvi put ima +11 (31:20). Dvije izgubljene lopte i dvije istrčane kontre Smajlagića vratile su Cibonu u priključak, a nešto kasnije i poen do izjednačenja – 41:40. Opet je Mihailović vadio kestenje iz vatre slobodnim bacanjima, no Zadar je četiri zadnje minute odigrao bez poena iz igre i Smajlagić tricom donosi Ciboni vodstvo na kraju poluvremena, 44:45. Isti igrač bio je uvjerljivo najbolji igrač gostiju u prvom poluvremenu, s 13 postignutih poena.
Iz rezultatskog zaostatka Zadar se izvukao tricama Klarice i Žganeca, serijom 11:2 opet došao do nešto veće prednosti 59:51. U trenucima kada se utakmica lomi Wahl dvaput uspješno završava akcije jedan na jedan i Zadar u posljednju četvrtinu ulazi s prednošću 67:56.
Zadar vodi kroz cijelu posljednju četvrtinu i na 75:63 tri minute prije kraja gostima ostaju trice kao jedina opcija. U tome su vrlo uspješni: pogađaju redom Radovčić, Vuković i Perasović, ovaj posljednji koristi jednu osvojenu loptu i zakucava iz kontre za 79:74 minutu prije kraja utakmice. Wahl gubi loptu u napadu, ali gubi i Cibona i Ramljak iz slobodnih bacanja donosi nedostižno vodstvo 81:74.
Najbolji igrač Zadra bio je Tyler Wahl sa 17 postignutih poena, 7 skokova i 5 asistencija, a vrlo dobru pucačku partiju imao je i povratnik Mihailović, ujedno i najbolji strijelac utakmice s 22 poena. Kod Cibone najbolji je bio Smajlagić sa 17 poena.
“Teška utakmica, znali smo da će biti takva. Cibona ima široki roster, izuzetno je kvalitetna i to su danas pokazali. Ovu utakmicu smo dvaput dobili, u početku kada smo imali 11 razlike i nekakav momentum, ali dekoncentracija i loša rješenja dali su im četiri kontranapada iz kojih su poentirali, tu smo izgubili i samopouzdanje. Ako mislimo kvalitetnije priprijetiti, takve se greške ne smiju ponavljati. Moramo kvalitetnije završavati kontranapade. Čestitke igračima, hvala navijačima na podršci. Utakmica u ponedjeljak igra se od 0:0, to je novi početak, nastojat ćemo neke greške ispraviti i u borbu kao uvijek”, komentirao je trener Jusup.
