Košarkaši Zadra osigurali su prvo mjesto pred doigravanje u FAVBET Premijer ligi, pobjedom protiv Cibone rezultatom 85:71 (16:13, 22:13, 17:33, 30:12). Zadrani su izvrsnom igrom u prvom poluvremenu u jednom trenutku došli i do 17 poena prednosti, ali je Cibona velikom serijom u trećoj četvrtini povela i ozbiljno zaprijetila domaćoj momčadi. U furioznoj završnici Zadar je ipak našao snage i koncentracije za preokret te je zasluženo i treći put ove godine pobijedio Zagrepčane u domaćem prvenstvu. Novi susret ovih dviju momčadi mogli bismo gledati u polufinalu doigravanja, ako obje prođu svoje protivnike u četvrtfinalu.
Utakmica je zbog problema na putu Cibone iz Zagreba započela s pola sata zakašnjenja. To nije zasmetalo gostima da iz dvije uspješne akcije Vukovića pošalju početno upozorenje, no vraćaju Mihailović i Žganec serijom 8:0. Domaćini su do kraja prve četvrtine ostali u kontroli rezultata. Ipak Jusup, kao ni Sesar, nije bio zadovoljan igrom svoje momčadi, koju je pokušali „trgnuti“ zamjenama i minutama odmora. Loša završnica Zadra i izgubljen napad zbog isteka vremena dali su Ciboni priliku da košem Perasovića na prvi odmor ode s minimalnim zaostatkom 16:13.
Zadar je dominirao u skoku, posebice napadačkom, iz čega su u jednoj akciji dolazila i po četiri napada. U kombinaciji sa čvrstom obranom i tricama Klarice to je Zadru donijelo seriju 12:0 i prednost 28:13 u 15. minuti igre. Prvi pogodak za Cibonu u drugoj četvrtini ubacio je minutu kasnije Radovčić, prednost Zadra u jednom trenutku je iznosila i +17, ali još jednom lošija završnica daje Ciboni nadu u povratak (38:26). Cibona u prvom poluvremenu nije pogodila niti jednu tricu (0-6), a Zadar je imao izrazitu dominaciju u skoku (30-16).
Nije trebalo dugo da se gosti, nakon dvije trice Radovčića i akcije Aranitovića, sasvim priključe Zadru (41:36), zatim a u 16. minuti nakon još jedne trice Radovčića povedu 45:46. Sve što je Cibona promašila u prvom poluvremenu nadoknadila je u ovih 10 minuta, ubacila 33 poena, više nego u cijelom prvom poluvremenu, i u zadnju četvrtinu ušla s prednošću 55:59.
Tražio se nekoliko minuta ponovno Zadar, a onda preko prodora Mihailovića i Ramljaka te trice Bakovića vratio vodstvo (62:59).
Važnu tricu pogodio je Mihailović na isteku napada za 67:60, četiri minute prije kraja još jednu preko Vukovića za 73:62. Cibona se ne predaje, minutu i pol prije kraja ponovno je „za vratom“ Zadranima (75:70) ali sve nedoumice razrješuje Gilbert s dvije uspješne akcije. Točku na i stavio je Klarica tricom sa zvukom sirene za konačnih 85:71.
Najbolji strijelac utakmice bio je Mihailović s 18 poena, a najbolji ukupni učinak imao je Mazalin s double-doubleom (13 p, 13 sk, 4as). U redovima Cibone najprecizniji Radovčić sa 16 postignutih poena.
“Današnja utakmica je pokazala kako u zadnje vrijeme dominiramo u skoku i da smo loši u omjeru osvojenih izgubljenih lopti, 11 izgubljenih i jedna jedna osvojena, to me najviše brine. U ABA ligi smo u zadnje dvije utakmice imali katastrofalan omjer u tome. U prvih 15 minuta primili smo poena kao u zadnjih pet druge četvrtine. Te rupe u obrani nam se ne smiju događati, ali tu nam puno znači Wahl koji ima problem s koljenom. U Zagrebu je dobio udarac, a i potrošen je pa smo ga poštedjeli.
Osigurali smo tri kola prije kraja startnu jedinicu, nije to lako. Cibona je izuzetno dobra momčad, ne igraju im Ročak, Bundović, Jok i Rikić, tako ako dođemo do polufinala bit će to izuzetno teška serija. Zahvaljujem navijačima koji su nas podržali i svima želim Sretan Uskrs”, kazao je Danijel Jusup, trener Zadra.
