Košarkaši Zadra poraženi su u 20. kolu AdmiralBet ABA lige na gostovanju kod Partizana Mozzart Beta rezultatom 100:75 (22:16, 29:19, 21:25, 28:15). Padali su ove godine u Beogradskoj Areni Olympiakos, Panathinaikos, Žalgiris, Bayern, Fenerbahče, Maccabi, Paris… i bilo je nerealno očekivati da će u europskim okvirima mali Zadar uspjeti iznenaditi takvog protivnika. Zadrani se okreću završnici SuperSport kupa Krešimir Ćosić u Zaboku, a sljedeća utakmica u regionalnom natjecanju je gostovanje kod Crvene Zvezde MeridianBet 28. veljače.
Partizan je na početku opravdao ulogu favorita, poveo 9:2 ali Zadar diže razinu obrane, smanjuje na 9:8, nakon nekoliko minuta tricom Wahla opet dolazi na -1 (15:14). Ta će trica ujedno dugo vremena ostati jedina zadarska, dok su na drugoj strani po dvaput iza linije 6,75 metara precizni Lakić i Lundberg i domaćini u 15. minuti imaju +15 (39:24).
Izvrsni Žganec svojom serijom vraća na -10, ali idu nove trice Lakića, Lundberga i Jonesa i domaćini sada imaju velikih +17 (48:31). Ukupno je Partizan u prvom poluvremenu ubacio 10 trica iz 17 pokušaja, jednako precizan je bio i za dvicu i na odmor odlazi s prednošću od 16 poena (51:35).
Najbolji strijelac Zadra u prvom poluvremenu Lovro Mazalin nastavio je s uspješnim napadima i u drugom poluvremenu pa je Zadar čak nešto i smanjio razliku i natjerao u nervozu domaće igrače koji su htjeli završiti posao prije vremena. Jones je nakon jedne ružne gestikulacije prema Mihailoviću dobio nesportsku pogrešku, u nastavku nervoze i drugu i zatim se umalo fizički obračunao sa sucem. Nije bilo potrebe domaćoj momčadi za time jer je bilo jasno da su puno kvalitetnija momčad, ali Zadar je pokazao da ima snagu zakomplicirati utakmice i protiv puno jačih protivnika.
Mihailović je strpljivo ubacivao slobodna bacanja, doveo Zadar ispod 10 razlike, nakon čega Washington prekida niz tricom preko ruke. Jusupova momčad treću je četvrtinu dobila 21:25 i smanjila na 72:60 na ulasku u posljednju dionicu.
Zadar je još nekoliko puta uspio ući unutar 10 razlike, ali kvaliteta i kraća rotacija (nije igrao ni Marko Ramljak) nisu dopustili još veći iskorak. „Parni valjak“ je ubacio u petu brzinu, Jusup je odlučio odmoriti neke igrače i razlika je narasla na kraju na pomalo nerealnih +25 (100:75).
Najefikasniji igrač Zadra bio je Mazalin s 21 poenom, Mihailović je ubacio 14, po 11 Wahl i Proleta. Snaga Partizana bila je u širokoj rotaciji, a na kraju najviše poena ubacio je Lundberg – 17, u što je ugradio pet trica.
“Relativno smo dobar dio utakmice dobro stajali na parketu, upada mi u oči 21 izgubljena lopta što je stvarno nedopustivo, bez obzira na kvalitetu Partizana. Zadnjih pet minuta pokušao sam odmoriti neke igrače jer imamo za dva dana kup natjecanje, neugodno sam iznenađen koliko smo slabo kontrolirali loptu, kako nismo odgovorili na njihov presing koji smo cijelu utakmicu dobro rješavali i uspjeli tako i završiti utakmicu. Čestitam Partizanu, mi se okrećemo sljedećim utakmicama, kupu koji se igra u Zaboku”, rekao je Danijel Jusup, trener Zadra.
“S poštovanjem pristupamo utakmici, igraju specifičnu košarku s puno tranzicije. Odigrali smo kako smo odigrali, raspodijelili minutažu, prije svega s igračima koji su igrali u duplom kolu. Ono što nije dobro je to što ulazimo u bespotrebnu nervozu, radimo na tome da to ispravimo. Jones? To je nešto na čemu ćemo raditi, on je čovjek koji ima takav karakter, mora se smiriti i igrati košarku. To vrijedi i za sve ostale igrače”, kazao je Željko Obradović, trener Partizana Mozzart Beta.