Zadar je i drugi put ove sezone tijesno poražen od Igokee m:tel. Nakon poraza u produžetku u 2. kolu AdmiralBet ABA lige na Višnjiku, ovog puta utakmica je opet stala u jedan šut i domaćini su u 17. kolu slavili 94:89 (28:20, 25:26, 24:22, 17:21). Da je bilo malo više sreće, a i energije kod zadarskih igrača, koji su u zadnjih osam dana odigrali četvrtu utakmicu, mogli su ovog puta iznenaditi favoriziranog domaćina. Podsjetimo, uz sve to Zadar i dalje igra bez ozlijeđenih Žganeca, Kalajžića, Torbarine i Gegića, koji je izgubljen za cijelu sezonu.
Nakon dva izgubljena napada na početku utakmice gledali smo netipično tečnu utakmicu u kojoj su momčadi pogodile 11 prvih napada, uključujući pet trica. Prvi je promašio Mihailović, Igokea ubacila još jedan i povela 18:12. Za domaćine je prvi promašio Ilić, nakon pet minuta igre. Kvalitetni napadi, manje kvalitetne obrane, s tim da je Zadar ipak nešto promašio pa je Igokea do kraja četvrtine došla na +8 (28:20), uz 10 poena Jonesa.
Dva ubačaja Klarice za 33:30 navele su Stefanovića na prvu minutu odmora za domaćine, a Proleta novom tricom izjednačava. Zadar je sasvim solidno izgledao, ali i Igokea je igrala možda najbolju napadačku utakmicu sezone. U 15 minuta ubacili su 44 poena, uz 70 posto šuta za dva poena i 55 posto šuta za tricu, često i preko postavljenog bloka. I Zadar je imao preko 50 posto šuta za tricu, a najveća razlika bila je u slobodnim bacanjima – uz 8 prekršaja jednih i drugih domaćini su ih pucali 9 i svih 9 pogodili, a Zadar je ubacio samo jedno od 2. Na kraju poluvremena rezultat je bio 53:47, s nadom da bi uz bolju obranu Zadar ipak nešto mogao napraviti.
Trica Klarice za 65:59 bilo je najbliže što se Zadar približio domaćinima u trećoj četvrtini. Dugo se Jusupova momčad borila da ta prednost ne ode u dvoznamenkastu, „sačuvao“ -9 na kraju treće četvrtine (77:68) i pripremio teren za mogući povratak.
Optimizam je navijestila teška trica Mihailovića za 77:72, pri kojoj je suđena i nesportska pogreška, s dodatnim slobodnim bacanjem i loptom sa strane. S idealno raspletom (dodatno + trica) Zadrani su mogli prići na samo jedan poen zaostatka. Nažalost, slobodno je Mihailović promašio, loptu brzo izgubio, a Igokea iz kontre vratila na 79:72.
Veliki preokret dao se naslutiti kada je Gilbert nanizao seriju od sedam poena, izjednačio na 85:85 a vrlo bitni domaći igrač Carter dobio petu osobnu u napadu. Imao je Zadar priliku za novo vodstvo nakon početnih 7:8, ali igrači nemaju potrebnu svježinu za preokret. Tri napada propadaju uz dvije izgubljene lopte i istek vremena i domaćini idu na 90:85. Zadar na 15 sekundi prije kraja dolazi na 90:89, brzo prima novi koš i nada se trici za produžetak. Ostaje Ramljak sam na šutu za tri, ali lopta se ipak odbija od obruča pa bodovi ostaju u Laktašima.
Najbolji strijelac Zadra bio je Mihailović s 15 poena, uz 7 skokova i 6 asistencija. Wahl je ubacio 14, Klarica i Gilber po 13, a i Mazalin je s 12 poena i 4 asistencije pokazao da se vraća u formu nakon ozljede. U pobjedi domaćina najveći doprinos dali su Jones (21p, 6as) i Gavrilović (20p, 7sk).
Nenad Stefanović, trener Igokee m:tel: “Čestitke ekipi Zadra na odličnoj utakmici, znali smo da su oni tim koji ne odustaje i zaista mislim da treću godinu trener Jusup izvlači maksimum od svoje ekipe. Rekao sam to i u najavi, vjerojatno je to najteža ili jedna od najtežih ekipi za pripremanje, tako da sam istovremeno zadovoljan i ponosan na moje momke koji su u četrdeset minuta izborili jako važnu pobjedu za nas. I od srca im čestitam, ne mogu do kraja biti zadovoljan dok ne vidim situaciju sa Bryce Johnsom i kakva je povreda u pitanju, ali što se tiče ostalih stvari mislim da smo četrdeset minuta bili u kontroli utakmice i kada su oni stigli blizu nismo se uspaničili i bili smo mirni u napadu. Opet kažem, važna pobjeda pred seriju utakmica koje nas očekuju.”
Danijel Jusup, trener Zadra: “Čestitam Igokei na pobijedi. Tokom cijele utakmice mi smo bili u nekom zaostatku i uporno se vraćali. U prvom poluvremenu je obilježio veoma visok postotak šuta za tri poena sa obje strane, tijekom cijele utakmice bilo je dosta poena. Sad u završnici mislim da nam je ponestalo malo koncentracije, mislim da jedno dva ili tri napada nismo uopće šutnuli na koš. Malo smo to onako zbrkano odigrali, ali dobro, što je tu je. Igokea je dobra momčad i imali smo taj šut za produžetak koji nije ušao. Još jedanput čestitam Igokei i na nama je da se okrenemo našim sljedećim obavezama.”
