Heroj Domovinskog rata, kako ga mnogi vole nazivati, danas slavi 69. rođendan. Umirovljeni general i sin ribara Ante Gotovina rođen je 12. listopada 1955. godine u Tkonu na otoku Pašmanu.
Bez majke je ostao i prije nego što je krenuo u školu, a nakon njene tragične pogibije preselio se zajedno s ocem Milanom i bratom Borom u Pakoštane pokraj Zadra. Otac mu se ponovno oženio te otišao raditi u Zagreb, nakon čega je brigu o malom Anti vodila njegova teta Marija Miočev.
Ante je do svoje 17. godine živio u Pakoštanima, a onda je odlučio otići u svijet. Napustio je dom i ukrcao se na brod kao slijepi putnik u nadi da će postati pomorac, no nedugo nakon toga pridružio se Legiji stranace i tu je započela njegova impresivna vojnička priča zbog koje je u Domovinskom ratu postao jedan od istaknutnijih vojnih zapovjednika.
U Legiji stranaca odslužio je pet godina boreći se u Gvatemali, Čadu, Paragvaju, Brazilu, Kolumbiji, a na koncu je 1978. stekao čin starijeg razvodnika. Kada je počeo rat vratio se u domovinu kako bi se pridružio obrani Republike Hrvatske, a svojim znanjem i iskustvom je ubrzo dogurao do čina generala pukovnika.
Tijekom rata, sudjelovao je u više operacija i tako se istaknuo ispunjavanjem brojnih složenih zadaća, a velikim dijelom je zaslužan i za uspješno izvršenje operacije Oluja. Priključio se Zboru narodne garde i sudjelovao u brojnim akcijama kao član 1. gardijske brigade. Borio se u zapadnoj Slavoniji, bio zapovjednik HVO-a Livno, zapovjednik Zbornog područja Split, jedan od glavnih ljudi operacije Maslenica.
Nakon rata, tadašnji predsjednik Stjepan Mesić, 2000. godine razriješio je dužnosti i umirovio Gotovinu zbog navodnog ‘miješanja u politiku’, a molbe iz Haaga da se Gotovina uhiti postale su sve glasnije. Napravio je lažnu putovnicu pa pobjegao, a vijesti o tome da je viđen stizale su iz raznih dijelova svijeta.
Naime, u Haagu se 2001. godine podigla optužnica protiv njega te generala Ivana Čermaka i Mladena Markača zbog planiranja etničkog čišćenja i ratnih zločina. Gotovina se odbio predati i proveo je četiri godine skrivajući se. Uhićen je u prosincu 2005. na Kanarskom otoku Tenerife i prebačen u Haag, a u pritvoru je proveo čak sedam godina.
Nakon oslobađajuće presude, dolaskom u Domovinu kao slobodan čovjek nakon dugih 11 godina, na Trgu bana Jelačića u Zagrebu 16. studenog 2012. godine dočekalo ga je oko 100.000 ljudi. Tada je Gotovina svojim riječima oduševio sve: Ovo je naša zajednička pobjeda. Ovo je pravna Oluja. Rat pripada povijesti. Okrenimo se budućnosti svi zajedno!
Nakon povratka iz Haaga, povlači se iz oka javnosti i postaje poslovni čovjek koji se bavi uzgojem tune u okolici Zadra gdje i dalje živi sa suprugom Dunjom.
Gotovinu je bivša hrvatska predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović 2015. godine proglasila članom Vijeća za domovinsku sigurnost, a o njegovom životu je snimljen i film Antuna Vrdoljaka pod nazivom ‘General’, pišu 24sata.
