Na početku sezone nitko u VK Zadar 1952 nije ozbiljno računao na mogući plasman iz A1 regionalne u Premier regionalnu vaterpolsku ligu, ali nakon pet osvojenih bodova u dvije kvalifikacijske utakmice u Beogradu, Zadrani su senzacionalno došli na korak do ostvarenja sna. Beogradski VK Stari Grad i VK Partizan te splitski VK Mornar po svim su procjenama bili ispred zadarske vaterpolske momčadi, pogotovo neporaženi Stari Grad, ali Zadrani su s furioznom pobjedom protiv favoriziranog Partizana (12:8) i pobjedom nakon peteraca protiv Starog Grada (18:17, 13:13) osjetili mogućnost – svog trenutka.
A svoj trenutak imao je i mladi hrvatski reprezentativac Toni Galušić koji je s dva pogotka Partizanu u ranoj fazi utakmice pomogao Zadranima da uspješno okončaju susret na beogradskoj Banjici. Viranin Galušić je domaći zadarski igrač iz istog vaterpolskog inkubatora s Višnjika kao njegovi suigrači Marin Jovančević, Domagoj Butić, Luka Donđivić, Livio Antić, Ante Donđivić i drugi. Svi oni imat će u petak i nedjelju na bazenu Višnjika veliku priliku još jednom pobijediti Stari Grad i Partizan te tako ostvariti generacijski i povijesni pothvat – plasman u Premier regionalnu ligu.
– Otvorili smo vrata uspjeha, kako je to kazao naš predsjednik Goran Jovančević, a u stvaranju tog rezultata doprinijeli smo svi u Klubu – od nas igrača do klupske uprave. Imali smo sezonu u kojoj smo u početku varirali s usponima i padovima, ali smo u završnici sezone, kada smo se kompletirali kao momčad, uhvatili pravi ritam te došli u priliku da se borimo za viši rang. Sada je na nama da potvrdimo vrijednost. Psihički i fizički bit ćemo spremi – kaže mladi Galušić koji je na utakmici s Partizanom proslavio 17. rođendan, a slavlje je uveličao vjerojatno najboljom ovosezonskom partijom garniranom s dva zgoditka. Suparničku mrežu ove je sezone dva puta tresao jedino još protiv korčulanskog KPK-a.
– Bio je to pravi rođendanski poklon, jer sam zaista odigrao možda i najbolju utakmicu dosad. Pretpostavili smo da će nam Partizan biti teži protivnik od Starog Grada, jer ima mlađu i plivački potentniju momčad, ali smo odigrali vrhunsku utakmicu. Izgledali smo moćno i bila je to vrlo lijepa utakmica – dodaje centar Zadra 1952 koji je ove sezone na 16 utakmica postigao 11 zgoditaka uz 48 posto uspješnosti šuta. Zadrani su se ove sezone pojačali s vratarom Matom Anićem iz splitskog Jadrana, Paolom Jakovčevićem iz šibenskog Solarisa te na kraju s prekaljenim internacionalcem Aleksandrom Pešterićem koji je došao iz zrenjaninskog Proletera. U ključnoj utakmici sezone i pobjedi Zadra 1952 u Zagrebu protiv Medvešćaka (12:8), Zadrani su nagovijestili kako je vaterpolska squadra s Višnjika spremna za kvalifikacije. Čudesni Anić imao je na toj utakmici 7 obrana, a ubojiti Pešterić 5 zgoditaka, pa je bazen na Višnjiku prožeo omamljujući miris snova. Momčad trenera Nikice Gulina postala je – hype.
– Uhvatili smo pravi ritam. Pojačali smo se s vrhunskim igračima kojima pomažemo mi mlađi. Na početku sezone mogli smo samo sanjati da ćemo se naći u ovakvoj situaciji, ali je ona sada pred nama. Ključno će biti pobijediti Stari Grad u petak, a mi to možemo i želimo. Očekujemo domaću atmosferu i pun bazen – poručuje Galušić.
Zadar je nakon kvalifikacijskih utakmica u Beogradu vodeća momčad s 8 bodova, Stari Grad ima 7, Mornar 6 i Partizan 3. Pobjednik ovih kvalifikacija ide u najviši regionalni rang, a drugoplasirani u dodatne kvalifikacije, pa je jasno kako se Zadar 1952 nalazi pred najvećim uspjehom u klupskoj povijesti. Utakmica Zadar – Stari Grad na rasporedu je u petak 14. ožujka (20 sati) na bazenu na Višnjiku, a istog dana u Splitu igrat će Mornar i Partizan. U nedjelju 16. ožujka igraju se posljednje dvije utakmice, u Zadru će se sastati Zadar – Partizan (18.30 sati) te u Splitu Mornar – Stari Grad.
